Die Zukunft des Archivs liegt im Norden, wegen der nötigen Kühlung für die Rechenzentren. (Antón Wassiljew)
Durch die insulare Isolation hat sich die isländische Sprache viel weniger fortentwickelt als andere Sprachen. Die Isländer können heute noch ziemlich problemlos einen Text aus dem 14. Jahrhundert verstehen. Zum Vergleich möge heute mal ein Deutscher versuchen, mittelhochdeutsche Texte flüssig zu lesen.
Eine bemerkenswerte Eigenheit der isländischen Dichtung sind die Kenningar. Wikipedia beschreibt diese als „das Stilmittel einer poetischen Umschreibung einfacher Begriffe“.
Jorge Luis Borges hat eine Menge dieser Umschreibungen gesammelt, die ich hier aus seinem Essay „Die Kenningar“ vollständig wiedergebe:
Haus der Vögel
Haus der Winde – die Luft
Meerespfeile – die Heringe
Schwein der Meeresflut – der Walfisch
Sitzbaum – die Bank
Kinnbackenwald – der Bart
Schwerterversammlung
Schwertersturm
Begegnung der Quellen
Lanzenflug
Lanzengesang
Adlerfest
Regen der roten Schilde
Wikingfest – die Schlacht
Bogenstärke
Schulterblattbein – der Arm
blutiger Schwan
Totenhahn – der Geier
Zügelrüttler – das Pferd
Helmsitz
Schulterklippe
Leibfeste – der Kopf
Gesangsschmiede – der Kopf des Skalden
Hornwoge
Kelchflut – das Bier
Helm der Luft
Erde der Himmelssterne
Mondweg
Windkelch – der Himmel
Brustapfel
Eichelkern des Denkens – das Herz
Haßmöwe
Wundenmöwe
Hexenroß – der Rabe
Riffe der Worte – die Zähne
Schwertboden
Schiffsmond
Seeräubermond
Kampfdach
Kampfgewölk – der Schild
Kampfeis
Zornrute
Helmfeuer
Schwertdrachen
Helmnager
Kampfdorn
Schlachtfisch
Blutruder
Wundenwolf
Wundenzweig – das Schwert
Hagel der Bogensehne
Kampfgänse – die Pfeile
Heimsonne
Bäumeverderben
Tempelwolf – das Feuer
Rabenwonne
Röter des Rabenschnabels
Erheiterer des Adlers
Helmbaum
Schwertbaum
Schwertfärber – der Krieger
Helmfresser
geliebter Ernährer der Wölfe – die Streitaxt
schwarzer Tau des Herdes – der Ruß
Baum der Wölfe
hölzernes Pferd – der Galgen
Kummertau – die Tränen
Leichendrache
Schildschlange – die Lanze
Mundschwert
Mundruder – die Zunge
Falkensitz
Land der Goldringe – die Hand
Walfischdach
Schwanheimat
Segelstraße
Wikingflur
Möwenau
Inselkette – das Meer
Rabenbaum
Adlerhafer
Wolfsweizen – der Tote
Wogenwolf
Seeräuberpferd
Ruder der Seekönige
Wikingschlittschuh
Wogenhengst
Pflugschar des Meeres
Küstenfalk – das Schiff
Gesichtssteine
Stirnmonde – die Augen
Meerfeuer
Schlangenbett
Handglanz
Bronze der Zwietracht – das Gold
Lanzenruhe – der Frieden
Atemhaus
Herzschiff
Seelengrund
Gelächtersitz – die Brust
Taschenschnee
Schmelztiegeleis
Tau der Waage – das Silber
Armspangenherr
Schatzverteiler
Schwertverteiler – der König
Felsenblut
Netzegrund – der Fluß
Wolfsrinnsal
Schlachtflut
Totentau
Kriegsschweiß
Rabenmet
Schwertwasser
Schwertwoge – das Blut
Gesangsschmied: der Skalde
Mondschwester
Luftfeuer – die Sonne
Meer der Lebewesen
Wetterestrich
Dunstroß – die Erde
Herr der Gehege – der Stier
Männerwachstum
Schlangenbelebung – der Sommer
Feuerbruder
Wälderschaden
Tauwerkwolf – der Wind
„Das Bildzeichen Schulterblatt ist seltsam; doch nicht weniger seltsam ist der Arm des Menschen. Stellt man ihn sich als ein zweckloses Bein vor, das die Ärmellöcher der Weste ausstößt und das sich in fünf Zehen von peinlicher Länge auffasert, so wird man plötzlich gewahr, wie von Grund aus seltsam er ist. Die kenningar diktieren uns dieses Erstaunen; sie lassen uns erstaunen über die Welt. Sie können zu jener hellen Verblüffung anleiten, die der Metaphysik einziger Ehrentitel, ihr Lohn und ihre Quelle ist.“ (Borges)